RTV Rijnstreek

Gestart met kapotte schop en hark

Naar eigen zeggen begon Dedde Smid in 2012 met een kapotte schop en een hark, een leeg kantoortje, geen organisatie en een lege portemonnee. In de loop der jaren wist hij een groot aantal vrijwilligers voor het tuinonderhoud aan te trekken. Hij heeft veel donateurs geworven, maar ook uit tal van bronnen geld binnengehaald in de vorm van schenkingen, subsidies en sponsorgelden om noodzakelijke investeringen te kunnen doen voor het verwerven van inkomsten uit exploitatie. Dedde Smid speelde een centrale rol in het behoud en de verrijking van de cultuurhistorische collecties van de tuin. Ook zette hij zich in op publiekscommunicatie, waardoor de zichtbaarheid en betekenis van het Arboretum voor inwoners en bezoekers sterk toenam.

150.000 bezoekers

Volgens locoburgemeester Bijleveld waren alle inspanningen van Dedde Smid succesvol. “Anno 2025 trekt de tuin jaarlijks naar schatting zo’n 150.000 bezoekers, voor veel toeristen en dagjesmensen is het een grote trekpleister. Belmonte is tevens van groot belang voor de inwoners van Wageningen zelf. De tuin is ook gastheer voor activiteiten op 5 mei en voor evenementen als Beelden op de Berg en het Belmondo Festival.”

Handen uit de mouwen

Veel van de veranderingen zijn gerealiseerd doordat Dedde Smid zelf de handen uit de mouwen stak. Als doe-het-zelver en als geliefde meewerkend voorman met de tientallen vrijwilligers. Daarbij stak hij naast zijn betaalde baan minstens zoveel vrijwillige uren in Belmonte Arboretum. “Dat verdient grote waardering”, aldus locoburgemeester Bijleveld. “Daarom is het Wageningse Erezilver voor Dedde Smid meer dan terecht.”

Het Wagenings Erezilver is een gemeentelijke onderscheiding die wordt toegekend aan inwoners die zich langdurig en op bijzondere wijze verdienstelijk hebben gemaakt voor de stad.