Vanaf de eerste ronde had Groenendijk de touwtjes stevig in handen. Met zeven overwinningen en zes remises, en zonder ook maar één barrage nodig te hebben, kroonde hij zich tot kampioen. De Nijmeegse student natuur- en sterrenkunde was technisch en tactisch superieur en speelde nagenoeg foutloos, met slechts een handvol zetten waarop de computer hem kon corrigeren.

Na negen van de dertien ronden had Groenendijk zelfs een comfortabele voorsprong van drie punten. Toch wist zijn TeamNL-maatje Jitse Slump de druk op te voeren. Een beslissende overwinning op Wouter Ludwig in de voorlaatste ronde gaf Groenendijk de ruimte om in de laatste partij tegen zijn clubgenoot Alexander Schwarzman met een remise de titel veilig te stellen. Na een interessante strijd lukte het hem om precies dat te doen.

Na afloop was Groenendijk zeer tevreden: “Ik heb geduldig gespeeld. Ik kreeg vaak lastige openingen tegen, maar denk dat ik daar goed mee om ben gegaan. Dit toernooi was alvast een goede warming-up voor de WK-match.”

Een spannend en memorabel NK

Het NK in Drachten werd gekenmerkt door spanning en onverwachte wendingen. Zelfs de grootste namen ontzagen elkaar niet en maakten het elkaar lastig. De Wageningse topdamclub WSDV was met drie spelers vertegenwoordigd in de top vier. Naast Groenendijk eindigden ook Alexander Baljakin en Alexander Schwarzman hoog. Baljakin, een nieuwe aanwinst voor de club, eindigde als derde. Hoewel hij niet de puntenmachine was zoals in eerdere jaren, bewees hij in de slotronde zijn klasse door Anton van Berkel met een combinatieve aanval te verslaan en zo de barrage om het brons te vermijden.

Schwarzman bleef ongeslagen, maar kon met zijn vele remises niet genoeg punten verzamelen voor een podiumplaats. Als oud-wereldkampioen zal hij zich nu via voorrondes moeten plaatsen voor het NK 2025, aangezien alleen de eerste drie automatisch gekwalificeerd zijn.

DroomDamsters: talentvolle dames in actie

Op de slotdag van het NK vond ook de Grand Prix van de DroomDamsters plaats, een vereniging die zich inzet om meer meisjes en vrouwen aan het dammen te krijgen. Na acht rondes rapid-dammen (versneld dammen) wist Yulia Bintsarowska op het laatste moment Darya Tkachenko voorbij te streven door een remise van Tkachenko tegen Nicole de Vries. Van de WSDV-dames presteerde Luise Gabbert het beste met een zevende plaats, terwijl Marlijn Moene op de zestiende plek eindigde.

Het NK 2024 zal nog lang herinnerd worden als een toernooi vol grootse prestaties en onverwachte wendingen, maar vooral als het toernooi waarin Jan Groenendijk zijn vierde opeenvolgende nationale titel binnenhaalde en bewees dat hij klaar is voor zijn volgende uitdaging: de wereldtitel.