Aan het einde van de jaren '60 wilde Wageningen de uiterwaarden volbouwen met rijtjeshuizen en flatgebouwen. Het was de bedoeling dat er een vierbaansweg werd aangelegd tussen het centrum en de nieuwbouwwijk. Een stuk stadsgracht van zo'n honderd meter aan de noordoostkant van het centrum werd daarvoor opgeofferd.

Maar door de opkomende natuurbeweging en massaal protest van de bevolking werd het plan uiteindelijk de nek omgedraaid. Desalniettemin was de gracht toen al deels gedempt.

Roep voor herstel wordt luider

De laatste jaren wordt de roep luider en luider om de stadsgracht te herstellen. Bij de huidige gemeenteraad is dat niet aan dovemansoren gericht. Er loopt nu een haalbaarheidsonderzoek van 150.000 euro of én in welke vorm de stadsgracht terugkomt.

De tekst gaat verder na de video:

De voorstanders zijn verenigd in Netwerk Erfgoed Wageningen. "Wij willen van Wageningen weer een vestingstad maken en herstel van de stadsgracht is daarvoor noodzakelijk", aldus Dré van Marrewijk die jarenlang heeft gewerkt bij de Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed.

"De kruising Hoogstraat, Bergstraat, Stationsstraat is toch de plek waar je langskomt wanneer je de stad binnenkomt. Het is alleen niet de allermooiste plek", verwijst Van Marrewijk naar het oude betonnen gebouw dat op de gedempte gracht staat. "Maar tegelijkertijd is Wageningen een fantastisch mooie stad. En we willen dat iedereen dat kan zien vanaf het moment dat ze aankomen. We willen dat Wageningen weer de allure krijgt die het ooit had."

Waterkwaliteit

Studenten die we aanspreken in de stad kijken uit naar de mogelijke terugkeer van de stadsgracht. "Het lijkt mij wel heel erg leuk als hier een plek komt met terrasjes", aldus Rens. Hij wordt aangevuld door een student Bos- en Natuurbeheer. "Het lijkt mij wel mooi om te zien hoe het vroeger was. En het zou ook wel beter zijn voor de waterkwaliteit. Want als het water zo lang stilstaat, dan wordt je daar niet heel vrolijk van.”

Parkeerproblematiek

Ook de ondernemers zien een mogelijk herstel van de stadsgracht wel zitten. Maar omdat het aantal parkeerplaatsen in de binnenstad schaars is, kijken zij met argusogen naar het plan. "Als dat parkeerplaatsen gaat kosten dan moet dat opgelost worden binnen de stadsgracht”, stelt Ruud van Doorn als voorzitter van de Stichting Ondernemersfonds Wageningen.

Er is volgens Van Doorn een afspraak met het college dat er geen parkeerplaatsen binnen de stadsgracht vervallen zonder dat er nieuwe voor in de plek komen. "Dus daar gaan we ze ook aan houden. Wij als ondernemers willen heel graag dat de gemeente knopen doorhakt en dingen oplost. Want ook de wijken om het centrum heen hebben parkeeroverlast van ons centrum. Dus we moeten dit gewoon in het centrum oplossen."

Zie ook: TERUGKIJKEN | Het gemeenteraadsdebat van Wageningen